Microsoft ogłasza standard konkurencyjny do JPEG

Jak podają serwisy internetowe, nowy format zapisu zdjęć {ITLWindows Media Photo] określany w skrócie jako WMP ma być podstawowym formatem dla zdjęć cyfrowych w najnowszej wersji systemu Windows Vista. Microsoft ma również wypuścić oprogramowanie dodające obsługę WMP także do Windows XP.

Według przedstawicieli Microsoftu nowe algorytmy kompresji w plikach WMP pozwolą na uzyskanie poziomu kompresji na 25:1 bez wyraźniej utraty jakości zdjęcia. W przypadku JPEG"> za akceptowalny poziom kompresji uważa się 12:1. Oznacza to więc, że przy porównywalnej jakości pliki WMP mogą być nawet dwa razy mniejsze. Dodatkowo WMP dzięki oparciu na symetrycznym algorytmie wspiera zarówno kompresję stratną, jak i bezstratną.

Nikon Z8 + pakiet brązowy Fotoforma Care 12 mies.

15 799 zł

FUJIFILM GFX 100S + pakiet brązowy Fotoforma Care 12 mies.

16 999 zł

Nikon Z6 III + pakiet brązowy Fotoforma Care 12 mies.

10 459 zł

Sony A7 IV + pakiet brązowy Fotoforma Care 12 mies.

9 995 zł

Canon EOS R6 Mark II + pakiet brązowy Fotoforma Care 12 mies.

9 999 zł

Od strony technologicznej WMP korzysta z podobnej jak JPEG dyskretnej transformaty kosinusowej, jednak, jak twierdzi przedstawiciel Microsoftu Bill Crow, wykorzystano zupełnie inne podejście, dzięki czemu można było uzyskać lepsze rezultaty. Nowe pliki będą zapisywane w plikach będących "nośnikami" (ang.: container) typu TIFF, co ma ułatwić uzyskanie zgodność z dotychczasowymi systemami wyświetlania zdjęć. Nowe algorytmy kompresji mają być także mniej wymagające dla procesorów - wymagają mniej operacji. Wśród cech nowego formatu Crow wymienia:

• wiele systemów zapisu kolorów przy wyświetlaniu i druku zdjęć
• kodowanie zmienno- lub stałoprzecinkowe zachowujące wysoką dynamikę obrazu
• bezstratna lub stratna kompresja wysokiej jakości
• wyjątkowo efektywne dekodowanie dla różnych rozdzielczości
• minimalna strata jakości podczas konwersji na inne formaty i rekompresji.

Jak widać, Microsoft zaatakował główne słabości plików JPEG, co może potwierdzać, że w pracach nad nowym formatem brał udział szereg innych firm - w tym z producentami aparatów fotograficznych. Nie zostało jednak ujawnione z jakimi, wiadomo jedynie, że prace zajęły ponad cztery lata.

Nad popularyzacją nowego WMP może zaważyć fakt, że Microsoft ma zamiar licencjonować korzystanie z nowej technologii. Komentatorzy szczególnie podkreślają, że gigant z Redmont może mieć problemy z popularyzacją formatu, jeżeli nie zainteresuje swoim formatem firm Adobe i Apple, które oferują produkty dla rynku profesjonalnego. Z drugiej jednak strony profesjonaliści już od dawna przechodzą na formaty typu RAW">, jak na przykład DNG, tak więc nowy format może nie mieć aż takiego znaczenia dla profesjonalnych zastosowań.

Nie ulega wątpliwości, że rosnące rozmiary plików z aparatów cyfrowych zaczynają powoli przekraczać możliwości kompresji JPEG i nowe technologie są więcej niż ciepło witane przez użytkowników aparatów cyfrowych. Również jakość publikacji zdjęć w Internecie sporo zyskałaby na wprowadzeniu lepszego formatu kompresji (co szczególnie interesuje redakcję Fotopolis.pl). Jednakże z pewnością rynek chętniej powitałby nowy format fotografii cyfrowych jako otwarty standard wspierany przez czołowe firmy informatyczne, niż jako kolejną zamkniętą technologię Microsoftu i przez tą firmę kontrolowaną. Jak dotąd Microsoft nie pokazał, że jest w stanie powstrzymać się przed działaniami wykorzystującymi dominującą pozycję wśród systemów operacyjnych. Wystarczy wymienić tylko niezgodną z powszechnym standardem wersję języka Java, stosującą własne standardy HTML przeglądarkę Internet Explorer czy najnowszą wersję standardu WMA dostępną w wersji zabezpieczonej tylko na Windows. Tak, więc trudno dzisiaj wyrokować o przyszłości nowego standardu, a entuzjastyczne reakcje niektórych serwisów internetowych są stanowczo przedwczesne.

Pełną specyfikację Windows Media Photo, można przeczytać na stronach Microsoftu.